Groeten uit Thailand!!!

Voor de highspeedtrein in Thailand.....

Rail passengers in Thailand can stillexperience unique journeys before the high-speed train system is launched Hundreds of passengers quietly hang around Bangkok's Hua Lamphong station. Some have waited for so long that they decide to sit on the floor because all the benches are occupied. Maids take a break and enjoy chatting in a quiet corner, out of their supervisor's sight. The free train to Hua Hin leaves Bangkok at 9.20am every day. On the way, food vendors sell various items such as grilled beef and sticky rice, noodles and desserts. I recheck the timetable displayed on the gigantic LCD monitors. Train number 261, from Bangkok to Hua Hin in Prachuap Khiri Khan will depart in five minutes. However, it is not on the platform yet. More and more passengers gather on the empty space. It finally arrives, two minutes before the scheduled departure time. As soon as the train approaches, passengers do not wait until it completely stops, but clamber on board and occupy all the seats within a couple of minutes. This is a free train; a welfare offered by the government so people can enjoy free transport along certain routes and at certain times. The free service is available for those in third class only. The car is old and dirty. Some seats are torn, the electric fans on the ceiling no longer work and the sun shades are heavily stained. But I do not have many choices. I spot an empty seat, opposite the toilet, which is why nobody wants to take it. Though the seat smells, it is better than standing all the way to Hua Hin. Riding a train in Thailand is a unique experience. Passengers may find themselves travelling back in time on old-fashioned locomotives and cars, mostly along the single-track railway system. Old locos and the 1m-wide gauge do not allow the train to go fast, normally at less than 80kph. It is surprising that it is quite easy to find something to eat on the train. Seconds before it departs, vendors come on board, walking up and down the aisles, offering the likes of grilled beef with sticky rice, soft drinks, meat balls and fruits. Moreover, at major stations, you can expect more vendors getting on board with new offerings such as egg noodles at Nakhon Pathom, and local sweets at Phetchaburi station. Eating then taking a nap is likely the best way to kill time during the journey, which most passengers love to do. As my seat is close to the toilet, I can hardly fall asleep due to its strong odour. Indeed, the smell should not be this bad because the toilet does not have a sewage tank. Sewage is released directly onto the tracks. That is the reason why it is forbidden to use the toilet when the train stops at a station. Regardless, nobody seems to care about this regulation. Smoking in the car is also forbidden, but smokers manage to enjoy a cigarette on the gangway between bogies, which is a metre away from the other passengers in the car. Who knows, such a laid-back atmosphere may be difficult to find in the next five years when the country's high-speed train system begins operation. Thailand's high-speed train project is about to kick off soon, on five routes from Bangkok to Chiang Mai, Nong Khai, Ubon Ratchathani, Rayong and Sungai Kolok in Narathiwat. The project will be developed in two phases on long routes. In the first phase, the service will be available to Phitsanulok, Nakhon Ratchasima and Hua Hin. According to the plan, high-speed trains will run at 250kph. Though it will not run as fast as those trains that can be found overseas, which travel at 300kph or more, it will be an interesting choice for travellers, particularly on long routes. From Bangkok to Padang Besar, the journey will only take five hours compared to the current 20 hours. The journey time from the capital to Chiang Mai will be cut down to 3 hour and 45 minutes. I imagine Chiang Mai people hopping on the morning train to downtown Bangkok and enjoying lunch before shopping or attending an important meeting, then making their way home in the evening. Holiday-makers from Bangkok can be in Hua Hin within an hour to enjoy the beach, then head home after dinner. A station porter rings the bell. The passenger announcement wakes me up, loudly informing everyone on board that the train has arrived in Hua Hin, after 4 hours and 30 minutes. A new group of passengers rush in to occupy the seats and the vendors follow in their wake

Het Koningslied

Afgelopen week was een rare week,Het Koningslied was een feit. Na 30 april hebben we namelijk een KONING. In ons tweede thuisland zijn we gewend aan een KONING. Hoog gewaardeerd door het gehele volk. Klokslag 08.00 en 18.00 is in elke openbaar gebouw het Volkslied te horen, of je nu op de matkt in ChiangMai of het grote Railwaystation Hualampong in Bangkok staat, het Thaise volk staat fier rechtop tot de laatste noten van het volkslied zijn verdwenen en het leven gaat weer door.Wij hebben nu een KONINGSLIED en wat een ophef over niet mooi, te sloom etc. Laten we trots zijn dat we na 30 april een koning hebben.

Steden... en hun

Na een paar maanden Azie is het toch weer fijn om een tijdje in Europa rond te zwerven. Zijn teruggekomen in de laatste koude weken in Nederland, dus hebben bijna geen sneeuw gezien. In onze woonplaats Hua Hin in Thailand was het toen wij vertrokken naar Nederland 36C dus verschil in temperatuur was er wel. reeds na 2 weken werd de kou te veel en vertrokken we voor paar dagen naar Portugal, verblijf in Faro, overwinterplaats voor ooievaars, heerlijk hotel vlakbij strand van Faro, samen met Armacao de Pera het mooiste en rustigst gebleven strand van de Algarve. Heerlijk genieten van de Locals en culinaire versnaperingen. De laatste weken vaker een overnachting in hotels gelegen in volkswijken, midden in hart van steden, om hier Aziatische invloeden te ontdekken. Zo ook afgelopen weekend, restaurantje midden in Antwerpen, achter Centraal Station, heerlijke Joodse gerechten, geen menukaart, maar surprise wat er op je bord verschijnt, da's nu ..... Thaise restaurants blijven natuurlijk altijd onze voorkeur krijgen, bekend met de ingredienten en de kostprijs hiervan schrikken we toch wel eens van de woekerprijzen die men in Europa vraagt voor bepaalde gerechten.

Thaise Guirlande, Veilig rijden.

Een recente koudeperiode heeft in Nakhon Ratchasima geresulteerd in een ongebruikelijke lage oogst van jasmijnbloemen. Makers van guirlandes moeten nu noodgedwongen bloemen uit het buitenland laten komen of ze gebruiken goedkopere alternatieven, zoals de dok phud (Gardenia Cape Jasmine). De geïmporteerde jasmijnbloemen zijn drie keer zo duur als de lokaal geteelde.

Hiiltribes...

Reeds meer dan 150 jaar geleden streken de eerste zogenaamde Hilltribes neer in het noorden van Thailand. Bijna elke bezoeker aan Thailand heeft de handwerkproducten van deze etnische groeperingen wel eens gezien of de in kleurrijke traditionele kledij gestoken bergbewoners ontmoet. Van oorsprong komen deze bevolkingsgroepen veelal uit China en ze zijn in de loop der jaren via Laos en Birma in Thailand neergestreken. Meo, Akha, Lahu, Lisu, Karen en Hmong zijn wel de bekendste groepen. De gezamenlijke stammen vertegenwoordigen inmiddels zo’n 350 duizend mensen en zijn niet meer uit Thailand weg te denken. De contacten tussen hilltribes en de Thaise bevolking heeft jaren op een heel laag pitje gestaan, mede veroorzaakt door het feit dat de hilltribes in afgelegen gebieden woonden. Hilltribes Het is nog niet zo heel lang geleden dat een plaats al bijvoorbeeld Mae Hong Son nauwelijks bereikbaar was. De hilltribes leefden lang in een gesloten gemeenschap en zijn de laatste 20 jaar pas echt in contact gekomen met de buitenwereld. Ook het toerisme heeft daar aan meegewerkt, hoewel dat ook weer ten koste is gegaan betreffende het verloren gaan van oude gebruiken. De Thaise koning heeft zich er voor ingezet om de hilltribes te stimuleren hun handwerkproducten te vercommercialiseren. Toch loopt het nog steeds niet van het bekende leien dakje met deze groepen en de Thaise bevolking. Het Thaise leger is op 28 december 2009 namelijk begonnen met de repatriëring van 4400 Hmong naar Laos. Internationaal bestaat de nodige bezorgdheid hierover omdat men denkt dat deze groep in het communistische Laos vervolgd kan worden. Tijdens de Vietnam-oorlog kozen vele Hmong toen de oorlog zich naar Laos uitbreidde de zijde van de Amerikanen. Ze werden bekend als ‘Amerika’s vergeten bondgenoten’. In 1975 kwamen de communisten in Laos aan de macht en namen velen de wijk naar Thailand. Dit land beschouwd hen nu echter als economische migranten zonder rechten op een vluchtelingenstatus. Kwo Min Tan Een heel andere groep met een politiek verleden is de Kwo Min Tan, de jongste hilltribes van Thailand. Deze groep streed onder leiding van de Chinese generaal Tsjang Kai Chek tegen de latere heerser van China en leider van de communistische partij Mao tse Tung. Nadat hij de slag verloren had vluchtte Tsjang Kai Chek in 1949 naar Taiwan en een aantal van zijn medestrijders onder meer naar Thailand waar ze zich vestigden in het plaatsje Doi Mae Salong. De weg er heen is adembenemend mooi. Vanuit Chiang Rai rij je richting Mae Sai (de grenspost met Birma) en na ongeveer 30 kilometer vlak na Mae Chan naar Mae Salong. Dagelijks is er een kleine markt waar je onder meer de daar geteelde koffie en thee kunt kopen. Als je de plaats bent uitgereden richting Mae Sai zie je aan de linkerzijde een mooi resort met een tegen de heuvels zeer fraai aangelegde tuin. Verder rijdend kom je langs veel kleine Akha nederzettingen. Mae Salong is de kleine omweg meer dan waard. Uiteraard moet je wel over eigen vervoer beschikken. ze zijn er beslist niet alleen in Thailand-maar dezelfde groepen, soms onder andere naam, zijn verspreid over heel Z.O.Azie, dus inkl. Laos, Vietnam, China/Yunnan en vooral Myanmar=Burma. Verder nog tot in India (die rare punt boven Myanmar) en wat plukjes in Nepal. Dat ”hand”werk komt voor meer als 90% uit kleine fabriekjes in Burma/Myanmar. De grootste groep (al strijden de geleerden wat of ze er nu wel/niet toe behoren) zijn de Karen, of Shan, die graag burgeroorlog met de Burmese regering doen en elke paar weken wel de Thais/Burmese grens oversteken. Hier in BKK zijn vrij grote grote groepen minderheden in de toeristenwijken, waar ze ook hun ”hand”werk proberen te slijten, vooral die kikkers met stok, die dan kwaakgeluiden doen. Veel minder bekend (en het kost wat trekwerk het eruit te krijgen) is, dat zeer veel van de werkers in goedkope guesthouses hier ook Burmees of karen zijn-dat zijn degenen die beter Engels kennen. Even een aanvulling op Doi Mae Salong en de Kwo Min Tang, eigenlijk is dit mijns inziens geen Hill Tribe. Het gaat voornamelijk om het 93e regiment van het Kwo Min Tang leger. Toen dit leger zijn meerdere moest bekennen aan Mao en zich overgaf, vluchtte het grootste gedeelte naar Taiwan. Er waren 3 divisies die zich weigerde over te geven en al vechten/ vluchtend terugtrokken door Yunnan naar Birma. Deze felle anticommunisten hebben in Birma nog een aantal jaren doorgestreden maar werden verjaagd. Door het opkomend communisme in de regio, bood de Thaise koning de groep asiel aan en konden ze zich vestigen op Doi Mae Salong. De thaise koning zag dat wel zitten een groep anticommunisten in deze gevoelige regio. Meer info is o.a. te vinden op Wiki. (http://en.wikipedia.org/wiki/Santikhiri)

Shoppingparadise Bangkok.

Shoppingparadise Bangkok...

Winkelen in Bangkok is een fantastische ervaring. Ben je dol op winkelen of ben jij een echte koopjesjager? Dan is Bangkok een waar paradijs voor jou.

De Thaise hoofdstad staat bekend als één van ’s werelds beste winkelsteden. In Bangkok kun je zo ongeveer alles kopen wat je maar kunt bedenken.

Naast dat je er prima geld uit kunt geven of je vergapen aan alle weelde die je maar kunt bedenken, hebben de shoppingmalls ook prima restaurants (food courts). Sommige winkelcentra hebben een megabioscoop, zeeaquarium of enorme speelparadijzen voor kinderen. Vermoeid van het lopen? Laat even je voeten en onderbenen masseren. Zo wordt winkelen echt een dagje uit.

De grote bekende winkelcentra van Bangkok liggen hoofdzakelijk in de stadsdelen Sukhumvit en Silom. En zijn goed te bereiken met de skytrain.

Welke winkelcentra moet je zien?

De onderstaande winkelcentra zijn zeker de moeite waard:
Siam Paragon, Siam – Open: 10:00 – 22:00, BTS: Siam
CentralWorld, Siam – Open: 10:00-22:00, BTS: Siam, Chidlom
MBK, Siam – Open: 10:00 – 22:00, BTS: National Stadium
Terminal 21, Sukhumvit Road – Open: 10:00-22:00, BTS: ASOK
Central Chidlom, Chidlom-Ploenchit – Open: 10:00-22:00, BTS: Childlom
The Emporium, Phrom Phong – Open: 10:00-22:00, BTS: Phrom Phong
Gaysorn Shopping Mall Chidlom Ploenchit – Open: 10:00-22:00, BTS: Chidlom
Siam Discovery, Siam – Open: 10:00-21:00, BTS: Siam
Platinum Fashion Mall, Pratunam – Open: 10:00 – 22:00, BTS: Chidlom
Pantip Plaza, Pratunam – Open: 10:00-21:00, BTS: Chidlom

Onderstaande video toont een van de nieuwste shoppingmalls in Bangkok: Terminal 21.

Malaysia vs Thailand vs Singapore Skylines[HD]

Keuzes maken is natuurlijk altijd moeilijk, dus volgende Stedentrip heeft vier Skylines, Hong Kong erbij. Vliegen met Air Asia van Bangkok naar Kuala Lumpur( Roti eten), door naar Singapore( China Town ontdekken), leuke vlucht naar Hong Kong en retour Bangkok (thuiskomen), en echt genieten dan laat je de stopover in Dubai (A 380) echt niet schieten.

Hua Hin is to get an upmarket shoppingmall.

Hua Hin has long been one of Thailand's most popular holiday seaside destinations. The small beach city in Prachuab Khiri Khan has grown rapidly over the past 25 years and now plays host to as many as five million visitors a year. But something is missing: a department store, according to the owners of The Mall Group. The leading retail group decided to set matters rights by introducing its Bt4 billion project the "Bluport Hua Hin Resort Mall", which it is building in partnership with construction company Prayoonwitt and the InterContinental Resort Hua Hin. At the project's contract signing ceremony held recently at the InterContinental, Supaluck Umpujh, vice president of The Mall Group, revealed that the new mall would be built on a 25-rai plot in the heart of Hua Hin opposite the InterContinental. "Residents shouldn't be alarmed," Supaluck said. "The Bluport Hua Hin Resort Mall has been designed to blend in with the heritage and charm of this well-preserved dream destination architecturally and culturally. This shopping centre aims to complete Hua Hin." The shopping centre will offer lifestyle, fashion and luxury products along with technology gadgets and also be home to hip restaurants, a gourmet market, and entertainment venues including cinemas and the "Splash Play Port" water park. It will also include a new five-star hotel under the InterContinental Hotel chain to be developed by the Proud Group. "Jaraspim Liptapanlop, the president of Prayoonwitt, is the mother of my good friend, Suwat Liptapanlop, veteran politician and former deputy prime minister," she explained. "The Mall Department Store at Bang Khae and Nakhon Ratchasima are doing incredibly and one of the reasons is that the Liptapanlops introduced me to such terrific locations. When I see Suwat's daughter, Proudpud, (an Oxford graduate and chairman of Proud Resort Hua Hin), who will manage this project with me, she reminds me of myself when my father pushed me into this profession at the age of 23. So I hope to train her, the best way I can," said a smiling Supaluck. Proudpud added that she was pleased to have been given the opportunity at this stage of her career path, and as the third generation of Liptapanlop family, she had every confidence in the success of the project. The event was attended by a number of high profile executives and future tenants of Bluport, among them Dr Vichit Suraphongchai, director and chairman of the executive committee of Siam Commercial Bank, Chartsiri Sophonpanich, president of Bangkok Bank, Suphachai Chearavanont, president of True Corporation, Paiboon Damrongchaitham, president of GMM Grammy, Dr Boonkiat Chokwattana, president of ICC International plc, Ampornpim Vajarabhaya, managing director of ELCA ltd, Guillaume Sauzin, managing director of Chanel Thailand, Olivier Dubos of Christian Dior, Somchai Songwattana of Flynow, Bhanu Inkawat of Greyhound, Catherine Maleenont and Achara Burarak, The shopping centre is scheduled for completion in 2015.

Condos continue to attract Thai, foreign buyers to Hua Hin

The Nation October 12, 2012 1:00 am Hua Hin remains an attractive condominium market for second homes. Hua Hin and nearby Cha-am are as bustling as ever, with several condo projects launched by leading developers. Most buyers and guests come from Bangkok. Only 25 per cent come from overseas, including expatriates in Bangkok, according to Knight Frank Chartered (Thailand) Co. Surasak Limpa-arayakul, director of research and valuation, said yesterday that starting from 2003, the condo supply in Hua Hin had risen to 17,349 units by the first half of this year. During the same half last year, 3,956 condo units were added to the Hua Hin and Cha-am supply. More than 75 per cent of the Hua Hin condo buyers are Thais, especially those from affluent Bangkok-based families. There are also some expatriates and foreign retirees buying beach condos. The reliability and reputation of the developer tends to be the most important factor for expatriates, while an affordable price seems vital for foreign retirees. Foreign buyers, unlike those in other tourist destinations such as Phuket and Samui, are mostly retirees or have Thai spouses. They have a limited budget and prefer to buy a residence for their own use as a second home during their country's winter. As foreign-ownership regulations in Thailand have become more stringent, foreigner buyers are paying more attention to freehold condos, at up to 49 per cent of the total ownership. They are likely to search for an inland condo that is cheaper than a beachfront unit. The historical take-up during the peak year for Hua Hin condos has been about 1,000-1,200 units per year. However, during the first half of this year, about 1,655 units were sold. However, with the influx of new supply, growth in demand cannot keep up, causing the take-up rate to drop from 45 per cent in 2011 to 44 per cent during the first half of 2012. Hua Hin condos used to be sold easily, especially those in beachfront projects or projects with sea views. Recently, the inland condos have garnered interest, with compact sizes and affordable prices. The cumulative average growth rate (CAGR) of beachfront condos in southern Hua Hin was 4.2 per cent from 2010 to the first half of 2012, with an average price of Bt138,010 per square metre. Those with limited budgets can select sea-view condominiums in Cha-am with an average price of Bt92,404 per square metre. However, the price will be lower for units farther from the beach.